El otomí es un pueblo indígena que habita un territorio
discontinuo en el centro de México. Está emparentado lingüísticamente con el
resto de los pueblos de hablaotomangueana, cuyos antepasados han ocupado la
Altiplanicie Mexicana desde varios milenios antes de la era cristiana.[cita
requerida] Actualmente, los otomíes habitan un territorio fragmentado que va
del norte de Guanajuato al sureste de Tlaxcala. Sin embargo, la mayor parte de
ellos se concentra en los estados deHidalgo, México y Querétaro. De acuerdo con
las estadísticas de la Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos
Indígenas de México, la población étnica2otomí sumaba 646.875 personas en la
República Mexicana en el año 2000, lo que les convierte en el quinto pueblo
indígena más numeroso del país. De ellos, sólo un poco más de la mitad hablaban
el otomí. Al respecto, cabe decir que la lengua otomí presenta un alto grado de
diversificación interna, de modo que los hablantes de una variedad suelen tener
dificultades para comprender a quienes hablan otra lengua. De ahí que los
nombres con los que los otomíes se llaman a sí mismos son numerosos: ñätho
(valle de Toluca), hñähñu (valle del Mezquital), ñäñho (Santiago Mezquititlán
en el Sur de Querétaro) y ñ'yühü (Sierra Norte de Puebla, Pahuatlán) son
algunos de los gentilicios que los otomíes emplean para llamarse a sí mismos en
sus propias lenguas, aunque es frecuente que, cuando hablan en español, empleen
el etnónimo otomí, de origen náhuatl.
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